連業回來後, 回京的這一路上總是心不在焉。

結果當天連誠也沒等到連業帶回來的豆沙包，還是小廝另外跑腿去買回來的。

這可是讓連甄納悶不已。

父親向來都是精明謹慎的人，既然答應了的事情，就會說到做到。

何況是幫連誠買點心這樣的小事, 絕不可能會忘。

可事實擺在眼前, 連業真的把這事忘得一幹二凈, 回來時還失魂落魄的, 望著連甄的眼神特別覆雜，連吳氏也察覺了。

她還偷偷拉著連甄到一旁說：“你爹最近也不知道怎麽了，心神看著很是不寧，最近街上出現的士兵也多了，怕是朝事上有什麽問題, 可別讓誠哥兒去擾了相爺。”

於是連誠這些日子便輪流去了各人的馬車上待著，就是沒去擾連業。

一日一日過去，回程不像去程那樣悠閑自得，還可在一地多住幾日歇息。

因此回到京城的日子比預料中都還來得快，已能隱約看見城門。

吳氏的骨頭都快被顛散了，從來沒有覺得這京城的城門看著竟是如此令人懷念, 熱淚盈眶：“終於到了。”

這趟出來，喜悅有之, 驚懼有之，對連甄來說都是極難得的體驗──當然，後者她可不願再經歷一遭。

連甄伸手揉揉昏昏欲睡的連誠臉蛋, 告訴他：“誠哥兒，我們快到家啦。”

“唔……”

長時間待在馬車上，連誠由最開始的雀躍到後來只覺無趣，便都是這樣懶洋洋地趴在軟枕上, 強撐著沒讓自己睡去。

有好幾次他在白日趕路時睡了，結果夜裏反而睡不著的狀況，急得他都要哭了。

在烏漆抹黑的晚上，只有自己醒著，零星幾盞燈火照出的影子晃啊晃，連誠只能攥緊被子，把整個人埋進被窩裏瑟瑟發抖。

連甄看他眼皮蓋上後又趕忙睜開，偏睜開的又只有一小個縫，然後再次閉上，如此重覆，不禁失笑。

“欸，好像有輛馬車朝咱們過來是不是？”

聽到外頭的交談聲，連甄收起笑容。

不怪她一驚一乍，實在是被嚇怕了。

幸好，來的是熟人。

大老遠地，就聽見孫大夫的喊聲：“是我！”

他探出車窗外招手，見是熟識的人，一行人這才放下戒心。

連業對老友的聲音耳熟，是第一個認出來的，他讓人停車後，掀開車簾問道：“你怎麽來了？”

雖說他們交情匪淺是沒錯，但好像也沒有好到這樣，還未進京就已經早早盼著，等著他們的馬車到來時就迎了上來。

他可是沒跟他知會過回京的日子啊，這人莫不是天天在城門口等著嗎？

連業表情古怪，不過他沒有猜疑太久，孫大夫很快就道明來意。

他伸長了脖子，只差就上手抓著連業雙肩了，著急問道：“不是說小少爺有狀況嗎？人呢？讓我親眼瞧瞧。”

小少爺指的就是連誠吧？

那孫大夫會這樣火急火燎，也就說得通了。

可是不對啊，自己兒子有狀況的事他怎不知？

連業與連甄的馬車就在一前一後，因此他們的對話連甄無可避免地也聽了個全部，這才想起自己是曾寫過信給孫大夫的。

那時候，連誠一覺醒來，沒有再變回原先的那個連誠，所以她才寫下此信。

而如今……看著揉揉眼睛，對馬車突然停下似是有幾分困惑的連誠，連甄心裏也有些悵然。

──這次，輪到那個不愛笑的連誠，不出現了。

於是連甄掀起簾子，說明前因，連業才明白原來他不在的時候，竟還發生過這種事。

“我弟弟已有好幾日未曾再互換過性子，勞煩孫大夫看看狀況。”

“那是自然！”

要不是這是連甄的馬車，他進去不妥，孫大夫只怕都得立刻掀簾進入，細瞧連誠的狀況。

連業出了主意：“在這兒談話也不是個事，到我車上來吧。”

孫大夫當然不會拒絕，倒不如說很是期待：“好好好，趕緊的。”

連甄便催著連誠下車：“誠哥兒，到爹爹的馬車上去吧，孫大夫想見見你呢。”

“哦。”

他勉強打起一點精神，因為大家都告訴他不要去打擾爹爹，所以他去連業馬車的次數少之又少，這回難得能去了，連誠也起了一絲興趣，讓丫鬟給抱了下去。

連甄掀開車簾一角往後瞧，因為角度的關系看不真切，但猜測連誠與孫大夫，應是都齊齊上了父親的車。

她放下車簾。

連誠現今算是恢覆如常，真要她來說，一覺起來換個人，那才是不尋常的現象。

可不知為何，明明應該是值得高興的事，她卻覺著心裏空落落的，好像少了些什麽。

取出一旁擱著的木盒，連甄循著記憶中的順序一一解開，露出了裏頭的一個荷包。

要不是因為另一個連誠，連甄自己只怕到現在都還解不開這個木盒呢。

她將荷包打開，倒出一顆圓滾的白色石子，連甄將其握在掌心之中。

白石泛著涼意，不似最初從另個連誠手上交給自己時，那樣溫暖。

連甄收緊手，喃喃：“再也見不到了嗎？”

她都還沒好好跟他告別過呢。

輕嘆口氣，只覺滿心惆悵。

也不知孫大夫能否看出些什麽？

而連業那頭，事關小兒子的病，連業也顧不得再惆悵了。

他聽著孫大夫接連問了連誠幾個問題，連誠答著答著，瞌睡蟲也跑了，此刻眼睛睜得晶亮，精神好著。

孫大夫沈吟，連業問道：“怎麽樣？可有大礙？”

“若是另個人沒再出現，那這病就不必再擔心了，這種病的痊愈之法，不是另個性子消失，就是二合而為為一，連小少爺的境況，看來倒像第一種。”

就是怎麽離了趟京城就自己好了，就跟連誠這樣才三歲的孩子得了雙面人這病一樣蹊蹺。

連業不是大夫，不懂得這些，卻只聽懂了“痊愈”二字：“不管怎麽說，病好了就好。”

兒女健康平安，就是他畢生的最大追求。

念及此，又想到了連甄。

連業輕嘆口氣，對老友說道：“回京後，咱們小酌一番吧。”

孫大夫自然應下：“這可是奇了怪了，平常都要我一直邀你你才肯應一回，怎麽今天竟還主動開口了？”

本以為連業是因小兒子病愈而需要喝個小酒慶祝，不過具體原因為何，他很快就知曉。

進了城門，孫大夫便回了自己馬車，讓連業回家歇息幾日後再尋他，畢竟他們兩大家子風塵仆仆剛回京，定是還有許多要處理的事，他就不在這時候湊熱鬧。

喝酒嘛，什麽時候都能喝的。

連業也是這麽想的。

打算將箱籠歸置了，下人們收拾妥當後，他再招連甄來細談。

事關她的婚事，雖說父母之命媒妁之言，連業自己是應下了，但他也想聽聽連甄自己的想法。

畢竟這京裏的才俊細細算來，連業發現，江城世子還真是不可多得的人選。

不過他們都沒有想到，有人比他們還要更急。

才剛踏進各自的院子裏，椅子都還沒坐熱，前頭便慌慌張張緊急通知各院：“快備香案，有聖旨！”

聖旨？

怔楞了老半天，才在來人的喊聲中回過神來。

連府要來聖旨了！

一行人顧不上收拾，腦袋懵著歸懵著，探問消息的去探問，幫主子整妝的手也沒停下，一個個忙得暈頭轉向。

眾人聚在一塊兒時都還有些迷糊，連弘問著連業：“大哥，咱們家怎會突然有聖旨？你可聽聞什麽風聲沒有？”

連業看著同樣茫然的連甄一眼，心裏多少有底，自己卻也沒把話說死。

“聽遞來口信的太監說，是好事，不必緊張。”

好事啊……

他們聽了這句，驀地想到什麽，眼角餘光全不由自主地往連甄身上瞧。

連甄面上一白，也猜到了什麽。

是進宮？還是杜智鵬向皇上討要了她？

縮在袖裏的手緊緊攥起，連甄面上的笑容無懈可擊，心中卻是冰冷。

“聖旨到──”如他們所料想的那般，傳旨太監念出了接旨人，“連相嫡女連氏接旨──”

連甄上前：“民女在。”

傳旨太監也是直到今日才有幸得見名滿京城的連相掌珠容貌，點了點頭，確實是郎才女貌。

他宣讀聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰，茲聞連相連業之嫡女連甄溫婉嫻淑、良恭儉讓，今梁王世子江城適婚娶之時，當擇賢女與配，特將汝許配為世子妃，一切禮儀交由禮部操辦，擇良辰完婚，欽此──”

聽聞前半句，連甄心道：果然是賜婚聖旨。

可聽到聖上賜婚的人選時，不單是連甄，在場所有人除了早先知情的連業之外，俱都是一楞。

攥成拳的手松開，連甄接旨：“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲──”

給了太監豐厚的賞錢，連府的幾人都還有些回不過神來。

連甄正是適婚年齡，婚事久未訂下，封後的事一直沒有下落，更無人敢上門提親。

結果……怎麽就是梁王世子了呢？

連甄也是很意外的。

她捧著聖旨，自己對於梁王世子的印象，還全是由連誠那兒來的。

還記得連誠從世子那兒帶回來的兔子糖人，嬌憨可愛，蜜糖甜膩。

以及連誠曾說過的：“世子哥哥是好人。”

連甄抿唇笑笑。

能讓連誠這樣誇讚，連甄對這門婚事也就多少放了心。

至少……比她原先以為的歸宿，都要強了不知多少。

最先反應過來的還是吳氏：“哎喲，那可是世子妃呢！接下來有得忙了！”

震驚過後，吳氏覺得這歸宿也不錯，就是世子的身子實在弱了些。

不過也好，夫妻兩人能長伴，對連甄來說許會更好。

而要嫁去梁王府，嫁妝就不能少。

除了連甄母親留下來的那些以外，吳氏也開了自己庫房，順帶將幾間有進項，生意不錯的鋪子給挑了幾間出來，全要給連甄作嫁妝。

見自己妻子這般上心，連弘點點頭。

這才像一家子人嘛。

他還打趣地說了句：“你該不會連自己嫁妝全都搬空了吧？”

吳氏指揮下人把幾個有些過時的赤金頭面拿去融了，讓匠人去打更時新的式樣，吩咐完了才有空搭理自己夫君。

“就算是搬空了，我自己也能再掙回來！可連甄要嫁去的那可是梁王府，沒有足夠的銀子傍身，誠哥兒又還小，只憑她母親留下的那些，那可怎麽夠？”

吳氏說這話也是真有底氣。

她這趟帶回來的布料這幾日放到京城的鋪子賣，一下子就銷售一空，現在去進貨的人已經在離京的路上了，要帶回更多料子的同時，也是想跟那邊的店鋪合作。

吳氏生財有道，就愛花錢買這些頭面衣料，眼光也毒辣，但凡她看中的，放到鋪子上，定是大賣。

不過要給連甄的嫁妝，那也要她喜歡了才行，吳氏剛想打發丫鬟去問，想了想還是覺得自己親自去問了能詳細些，剛同連弘說不到幾句話，風風火火地又往連甄院裏趕。

連弘傻了半晌，失笑：“不知道的還以為是自己女兒要出嫁呢。”

吳氏來到連甄院裏，就看到連誠又跟自己的姐姐膩在一塊兒。

她笑道：“誠哥兒再黏著甄姐兒的日子也不多了。”

連誠眨了眨眼，也顧不得甜膩膩地喊嬸娘了，噔噔噔跑到吳氏面前問：“為什麽不能再黏著姐姐了啊？”

吳氏牽著他的手，牽著他一起到榻上坐下：“自然是因為你姐姐就要嫁人啦！嫁人後住的是你姐夫那兒，可就不好再在這兒長住了。”

連誠不解：“我和爹爹還有嬸娘，都不能一起去住嗎？”

被弟弟的童言童語惹得發笑，連甄擡袖掩住笑意。

吳氏就沒這麽給面子了，直接笑出聲來：“喲，你想得倒美，哪有這等好事？”

連誠晴天霹靂：“那、那我要怎樣才能跟姐姐一起住？”

一起住倒是沒可能了，吳氏也不想為了哄他而騙連誠，說道：“比起一起住，難道你不想幫上姐姐的忙嗎？”

連誠越聽越迷茫：“怎麽幫？”

他還是小孩子，也能幫上姐姐的忙嗎？

“像你詮哥哥那樣，用功讀書，往後當的官越大，就越能保護你姐姐啦！”

連誠似懂非懂：“就像爹爹那樣？”

吳氏一頓。

連業是丞相，的確是個大官，不過她又擔心會讓連誠覺得立下的目標太困難，猶豫說道：“能官至丞相當然是最好的……”

聽了吳氏的話，連誠認真點了點頭：“我知道了。”

然後便在連甄與吳氏困惑的目光下，氣勢洶湧地離開，走到外院的書房。

連詮正伏在書案上學習，一見連誠過來，說道：“誠哥兒，找你爹爹嗎？大伯與孫大夫有約，並不在。”

豈料連誠搖了搖頭，讓丫鬟在連詮身邊給他擺了張小幾，抱著自己帶來的《千字文》，一本正經看了起來。

還不忘回覆連詮：“我是來學習的。”

聽到弟弟肯認真念書，連詮讚許地點了點頭：“極好。”

一大一小，便靜靜地在書房裏看書，從此連詮書院放假時，都約了連誠一道讀書，這又是後話了。

……

永平帝和江城先行回京，原本江城想留下押解宜王與杜智鵬，卻被帝王一語拒了。

江城沒辦法，只得跟著皇上一起回來。

今日犯人被關入了牢裏待審，江城便親去瞧了眼。

舟車勞頓，即便是貴公子，成了階下囚也不可能再有下人伺候。

換上的囚服染上臟汙，頭發散亂不堪，下巴還冒出些許胡渣，精神也變得萎靡。

牢房陰濕，氣味並不好聞，夏陽皺了皺鼻子，看著江城面色毫無變化，心想不愧是世子。

走到杜智鵬牢前，雖江城此前只見過他兩次，不過這次的形象還是跟之前有很大的出入。

杜智鵬則不會忘記江城那張臉，要不是他，自己也不會落得這般境地，瞪著他的眼都染上猩紅。

“好你個梁王世子，壞我好事搶我女人，我杜智鵬哪裏惹了你，需讓你這樣出手對我？”

他奔上前來抓著木欄，人在牢內，但夏陽還是站到江城面前，對杜智鵬怒喊了聲：“放肆！”

現在的他可不是什麽公主府大少爺，只是區區一個待罪囚犯，極可能還是結黨營私意圖謀反的大罪，夏陽才不怕他。

江城望著杜智鵬，十分不解：“就算不是我，依你的所作所為，也遲早有人會逮到你。”

令他感到驚訝的，是這杜智鵬竟都不會反省自己。

是帝王表面上的恩寵，縱容得他連是非都不會分辨了嗎？

“還有，連大小姐不是你的女人。”江城看著他赤紅的雙眼，目光銳利，“連大小姐，是我未過門的妻。”

杜智鵬一楞，忽地想到那晚，江城把他好不容易搶到的人抱在懷裏，“哈”了一聲，指著他鄙夷地笑了。

“你跟我，都一樣！同樣都是在覬覦她，你又有什麽資格，站在這裏對我說三道四？”

江城冷冷瞥他一眼：“就憑我不會勉強她。”

不想跟這樣的人多廢話，江城示意後頭的人將牢門打開。

杜智鵬才不相信他是來放自己走的，警惕地後退幾步：“你想做什麽？”

“你自己犯下的事，自個兒跟聖上說去吧。帶走。”

雙腳的腳鐐隨著行走發出聲響，伴隨著杜智鵬的咒罵聲。

江城沒去細聽他究竟都說了什麽，垂下眼，眸色淡淡。

其實杜智鵬滿嘴狡辯的話，說的倒也有不容江城反駁的。

想起連甄，他輕抿了唇。

他確實……早就對她有不一樣的想法。

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